La División del Norte (El Ataque a Columbus)

El ataque a Columbus.

El 9 de marzo de 1916, fuerzas villistas al mando del General Francisco Villa, atacaron la población fronteriza de Columbus. No era la primera vez que Estados Unidos era atacado en su territorio continental, en 1812 fue  atacado por los ingleses, en la guerra británica-estadounidense.

Francisco Villa atacó Columbus movido por la venganza.  Culpó a Estados Unidos de su derrota en  Agua Prieta,  al permitir el paso de las tropas carrancistas por territorio norteamericano. También iban por un judío de nombre Samuel Ravel, quien les envió armas  y municiones defectuosas. Estos son los motivos más conocidos, aunque existen más versiones que tienden más a la ficción que a la realidad. 

El 8 de marzo, el General Francisco villa y cerca de 400 de sus hombres, llegaron a aproximadamente 4 millas de Columbus. A las 04:45 de la mañana del 9 de marzo de 1916, efectivos villistas atacaron el pequeño pueblo fronterizo y el campamento militar Furlong. Los villistas dispararon dentro de las barrancas del ejército acuartelado, tomando por sorpresa a los soldados norteamericanos. Otro grupo monto rumbo al pueblo disparando contra las casas y cualquier civil que saliera. Los villistas atacaron entonces un hotel y mataron a cuatro de sus huéspedes.

Las tropas americanas regresando de su sorpresa, ya estaban disparando en persecución a los villistas, todavía en la oscuridad del amanecer. Pronto el pueblo se ilumino con el resplandor del hotel incendiado por los invasores. Esto les dio mejor visibilidad a los soldados americanos para su defensa,  después de tres horas de ataque, un clarín villista toco la retirada, los mexicanos recogieron sus heridos y regresaron a México.

Ya entrada la mañana del 9 de marzo, el centro de Columbus estaba en ruinas causado por los incendios. La noticia del ataque se difundió por el telégrafo, sirviendo de encabezado de todos los periódicos a lo largo de la nación. El campamento militar Columbus, pronto se puso en actividad con la llegada de tropas frescas que llegaron por el tren, con el fin de perseguir a Villa en México. Durante el ataque el General Francisco Villa se había quedado del lado mexicano de la frontera, con una pequeña escolta.

Otra versión dice, que el General Francisco Villa encabezo el ataque a Columbus, según relata en sus memorias el General Juan Bautista Vargas Arreola, como haya sido, con este ataque Villa paso a la posteridad por haber atacado a los gringos. 

Una gran parte del poblado fue devastado en la lucha. Del lado americano, murieron 8 militares estadounidense y 10 civiles, entre ellos dos mexicanos. Los villistas tuvieron 73 muertos y 7 fueron hechos prisioneros. En su retirada las tropas atacantes se llevaron 80 caballos, 30 mulas, trescientos fusiles y muchos cartuchos, además, incendiaron un hotel desde donde los civiles les disparaban a placer, cabe hacer mención, que fueron los civiles los que le causaron la mayor parte de bajas a los villistas. Este ataque, provocó la Expedición Punitiva al mando del General John "Black Jack"  Pershing.