La Expedición Punitiva de
Pershing.
El 16 de marzo de 1916, al sur
de Columbus, cerca de 10 mil soldados norteamericanos cruzaron la frontera al
sur de Columbus, al mando del General John “Black Jack” Pershing, iniciándose
con este hecho la llamada “Expedición Punitiva”, con el fin de capturar al
General Francisco Villa.
La Expedición Punitiva estaba
integrada al principio por:
La 1/a. Brigada, al mando del
coronel James Lockett, compuesta por el 11/o. Regimiento de Caballería, el 12/o.
Regimiento de Caballería y un Batallón de Artillería de Campaña.
La 2/a. Brigada, al mando del
coronel John J. Beacon, compuesta por el 6/o. Batallón de Infantería, el 16/o.
Batallón de Infantería, dos Compañías de Ingenieros, una Compañía de
Ambulancias, un hospital de campaña, un cuerpo de señales, un escuadrón aéreo y
dos Compañías de Transportes. Asimismo, tiempo después, estas unidades fueron
reforzadas convenientemente.
Por más de once meses Pershing busca a Villa, durante ese
periodo de tiempo, ocurrieron dos enfrentamientos con fuerzas constitucionalistas,
ya que estas tropas se internaron más allá de lo permitido llegando hasta la
ciudad de Hidalgo del Parral, en donde el 12 de abril de 1916, tuvieron un
enfrentamiento las tropas norteamericanas al mando del Mayor Frank Tompkinscon
con los pobladores del lugar, encabezado por la señora Elisa Green y la otra se
llevó a cabo el 21 de junio de 1916, en la localidad de El Carrizal, entre
tropas norteamericanas al mando del Capitán Charles T. Boyd y tropas mexicanas
al mando del General Félix U, Gómez, muriendo los dos en el combate.
La expedición contra Villa duró un total de once meses, en
los cuales los soldados avanzaron por el desierto con grandes dificultades
tanto por el clima como por la resistencia de los habitantes de los pueblos por
los que transitaban, que veían en la presencia estadounidense una intromisión a
sus tierras. Además, los soldados gringos no dudaban en robar agua, alimento,
ganado e incluso asesinar sin razón a los pobladores, por lo que su presencia
era totalmente indeseable.
En enero de 1917, tras vislumbrar la imposibilidad de
capturar a Villa en un terreno que era ajeno, hostil y desconocido, Pershing
retiró sus tropas hacia Palomas y posteriormente en febrero del mismo año,
abandono finalmente el país, dando por terminada la mal llamada “Expedición
Punitiva”
“Precise usted en dónde está
Francisco Villa.” Cuando recibió la respuesta, Carranza encolerizó, la
contestación decía así:
“Señor, tengo el honor de
comunicarle que Francisco Villa, según informes verídicos llegados a esta
Comandancia Militar, ahora se encuentra en todas partes y en ninguna.”
Después Carranza se enteró que
su telegrama había sido interceptado por los villistas y que la contestación la
había dictado el propio Villa.
Uno de los resultados de este
hecho, es que Villa se convierte en símbolo popular de la resistencia nacional
contra los norteamericanos.
Por último, cabe hacer mención
que Pershing nunca hubiera podido encontrarlo, por la sencilla razón de que
Villa estaba escondido en una cueva de Coscomate, ubicada en la Sierra de Matalotes,
en donde se estaba curando de un balazo que recibió en una pierna, en el
combate de Ciudad Guerrero ocurrido el 27 de marzo de 1916, contra tropas del
General ex villista Manuel Cavazos.
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